O nome ‘Cordyceps’ tem origem na palavra grega antiga κορδύλη (kordýlē), que significa ‘bastão’, e é complementado pelo sufixo latino -Ceps, que quer dizer ‘com cabeça’. Algumas das espécies mais raras deste fungo são encontradas em altas altitudes nas regiões do Himalaia, abrangendo países como China, Nepal, Tibete e Índia. Até agora, já foram identificadas mais de 750 espécies diferentes de Cordyceps. (1) Grande parte desses fungos são parasitas, o que significa que eles liberam esporos sobre insetos vivos e os infectam para se desenvolver. Vale ressaltar que este não é o tipo de Cordyceps que costuma ser utilizado por seres humanos! Das 750 espécies identificadas, apenas cerca de 200 são parasitas de insetos. A variedade que faz isso é conhecida como Ophiocordyceps unilateralis sensu lato, e ela tem a capacidade de manipular o comportamento dos insetos ao controlar seus músculos. (2)
Esse fungo tem suas origens nas medicinas tradicionais tibetana e chinesa. Diversas variantes de Cordyceps têm mais de 1.500 anos de uso na medicina chinesa e foram mencionados pela primeira vez em textos medicinais chineses antigos que datam do século XV. Eles também eram utilizados em várias técnicas que envolvem a mente e o corpo, como na acupuntura e tai chi, (3) e era principalmente usado para tratar múltiplos problemas de saúde, incluindo fadiga, distúrbios respiratórios, problemas renais e baixa libido.
COMO O CORDYCEPS CONQUISTOU A ATENÇÃO GLOBAL?
O Cordyceps ganhou atenção no mundo dos esportes quando a equipe feminina de atletismo da China quebrou vários recordes mundiais nos Jogos Nacionais da China de 1993. As atletas dominaram o evento, estabelecendo novos recordes nas corridas de 1.500, 3.000 e 10.000 metros. Ma Junren, o treinador da equipe, se recusou a compartilhar os segredos de seu método de treinamento. No agosto subsequente, a mesma equipe conquistou todas as provas de corrida de longa distância no Campeonato Mundial em Stuttgart. Essas conquistas despertaram o interesse do comitê olímpico e deram início a especulações sobre o uso de substâncias ilícitas para melhorar o desempenho físico e foram desmentidos quando os exames antidoping confirmaram a ausência de esteroides. O treinador, Ma Junren, era conhecido por empregar técnicas e ervas não convencionais com suas atletas e fazia questão de manter esse conhecimento em segredo.
Após grande insistência e grande questionamento, ele finalmente revelou ter utilizado o Cordyceps com um dos seus fiéis escudeiros, um fungo natural e permitido, também conhecido como ‘o potencializador de desempenho oferecido pela mãe natureza’.
CORDYCEPS MILITARIS VS. CORDYCEPS SINENSIS
As duas cepas de Cordyceps vendidas comercialmente são conhecidas como: Cordyceps Sinensis e Cordyceps Militaris. Devido à raridade do Cordyceps Sinensis, o Cordyceps Militaris vem assumindo um papel crucial, atraindo grande interesse.
Por centenas de anos, pastores nômades do Tibete e do Nepal têm explorado terras em altitudes muito elevadas, onde frequentemente encontram o Cordyceps Sinensis. Inicialmente, eles notaram que animais como iaques, cabras e ovelhas, que consumiam esse fungo enquanto pastavam, ficavam visivelmente mais fortes e vigorosos. Devido a isso, os locais começaram a usar o pó deste fungo para aumentar a produção de leite e aprimorar a capacidade reprodutiva e a força de seus animais. Vendo todos esses benefícios, eles passaram a explorar tais propriedades medicinais do fungo em si mesmos (Coletando apenas os corpos frutíferos, e em seguida secando-os ao sol como forma de processamento primário). Ao consumirem o Cordyceps, ficaram convencidos de seus efeitos positivos no aumento da energia, vitalidade e efeitos afrodisíacos.
Hoje, encontrar esse cogumelo tornou-se uma missão rara e perigosa. Muitos caçadores arriscam suas vidas em altas altitudes para encontrar esse fungo, cujo valor pode atingir até R$98.000 por kg.
Dado que o Cordyceps Sinensis é difícil de cultivar e obter, cientistas desenvolveram métodos para o cultivo controlado do Cordyceps Militaris. Aqui no TMC nós misturamos a dupla extração do Cordyceps Militaris em nossos chocolates. Ele é cultivado em grãos de arroz e enriquecido com compostos químicos e minerais que interagem com o nosso corpo, ajudando a promover saúde imunológica e desempenho tanto físico quanto sexual.
O Cordyceps Militaris possui um perfil químico muito similar ao Cordyceps Sinensis e oferece muitos dos mesmos benefícios — em alguns casos, até mais. Mas a grande vantagem é que ele é muito mais fácil de cultivar. Portanto, não há necessidade de aventuras arriscadas nas montanhas do Tibete; felizmente, os pesquisadores já solucionaram essa questão para a gente!
CORDICEPINA
Embora as duas variedades de Cordyceps — Militaris e Sinensis — sejam bastante parecidas, o Cordyceps Militaris contém uma quantidade de cordicepina até 90 vezes maior que a encontrada no Cordyceps Sinensis. (4)
Mas o que é cordicepina e por que é interessante? A cordicepina é especialmente interessante devido à sua estrutura similar à da adenosina. A adenosina é um componente crucial do trifosfato de adenosina (ATP), que é a molécula que envolve as células do nosso corpo e que é essencial para a produção da energia celular, fornecendo-nos vigor e vitalidade.(5) Enquanto o Cordyceps Sinensis (a variedade natural) contém adenosina, ele não apresenta cordicepina, ao contrario do que acontece com o Cordyceps Militaris. A cordicepina foi isolada pela primeira vez em 1950 a partir do Cordyceps Militaris, e essa variedade contém muito mais cordicepina do que o Cordyceps Sinensis. (6) Além disso, estudos mostram que o Cordyceps Militaris também contém adenosina, polissacarídeos de Cordyceps, antioxidantes e flavonoides.
O PODER ESCONDIDO
Beta-glucanos são substâncias especiais encontradas em certos cogumelos e são conhecidas por ajudar a fortalecer nosso sistema imunológico. O cogumelo Cordyceps é rico nesses compostos, e por isso muitos acreditam que ele possa ter vários benefícios para a saúde.
A seguir, alguns estudos científicos sugerem que o Cordyceps pode melhorar não apenas a nossa imunidade, mas também a nossa energia e até a libido. Vale lembrar que esses resultados são preliminares e mais pesquisas são necessárias para comprovar os efeitos em seres humanos.
ÓTIMO PRÉ E PÓS-TREINO
Estudos sugerem que o Cordyceps pode dar um ‘up’ no seu desempenho durante os exercícios. Isso acontece porque ele pode aumentar a produção de uma molécula chamada ATP, que é essencial para nos dar energia. Imagine o ATP como o ‘dinheiro energético’ que seu corpo guarda para gastar quando precisa.
Em uma pesquisa feita em 2016, pessoas que tomaram Cordyceps Militaris durante três semanas tiveram um desempenho melhor em exercícios de alta intensidade. Isso sugere que o uso prolongado desse cogumelo poderia trazer ainda mais benefícios para o seu treino. (7)
Em outro estudo, 37 indivíduos idosos e saudáveis foram testados quanto aos efeitos na capacidade de exercício usando bicicletas estacionárias. (8) Os participantes receberam um comprimido de placebo por seis semanas ou 3 gramas da cepa sintética de Cordyceps por dia durante seis semanas. Os resultados mostraram que os participantes que tomaram a pílula de Cordyceps aumentaram seu VO2 máximo (o número que descreve sua aptidão cardiorrespiratória) em 7%, e o grupo do placebo não mostrou nenhuma mudança.
ENERGIA
Na Medicina Tradicional Chinesa, o cogumelo Cordyceps é conhecido por ajudar a melhorar a resistência física e dar um ‘up’ nos níveis de energia. Pesquisas mais recentes, ainda que realizadas em animais, mostram que esse cogumelo poderia realmente ajudar a combater o cansaço. (9)
AUMENTO DO DESEJO SEXUAL
Falar sobre a falta de desejo sexual pode ser desconfortável, mas é uma preocupação real. De acordo com informações do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), a baixa libido pode afetar 1 em cada 5 homens e ainda mais mulheres em algum momento de suas vidas.(10) Vários fatores podem contribuir para um desejo sexual baixo, incluindo problemas de saúde, envelhecimento ou até mesmo emocionais, afetando negativamente a nossa autoestima.
Por milhares de anos, o Cordyceps tem sido usado na Ásia para apoiar a energia sexual. Estudos recentes, ainda que em animais, mostram que ele pode realmente melhorar o desempenho sexual e agir como um poderoso afrodisíaco. (11)
PONTOS PRINCIPAIS:
- Útil tanto para preparação pré-exercício quanto para o período de recuperação após o treino.
- Tem o potencial de elevar o desejo sexual.
- Pode contribuir para um aumento de energia.
- O Cordyceps Militaris, cultivado em ambientes controlados, oferece uma gama ampla dos mesmos benefícios associados ao Cordyceps Sinensis. No entanto, vale destacar que o Cordyceps Militaris contém uma quantidade de cordicepina até 90 vezes maior em comparação ao Cordyceps Sinensis encontrado na natureza.
REFERÊNCIAS:
- Olatunji, O.J., Tang, J., Tola, A., Auberon, F., Oluwaniyi O., Ouyang, Z,. (2018). ‘The Genus Cordyceps: An Extensive Review of its Traditional Uses, Phytochemistry and Pharmacology’.Fitoterapia. 129, pp.293-316. doi: 10.1016/j.fitote.2018.05.010.
- Fredericksen, A. M., Zhang, Y., Hazen, M. L., Loreto,R. G., Mangold, C. A., Chen, D.Z., and Hughes, D. P., (2017). ‘Three-Dimensional Visualization and a Deep-Learning Model Reveal Complex Fungal Parasite Networks in Behaviorally Manipulated Ants’, PNAS, 114 (47), pp.12590-12595, doi.org/10.1073/pnas.1711673114
- Panda, A.K., and Swain K.C. (2011). ‘Traditional Uses and Medicinal Potential of Cordyceps Sinensis of Sikkim’. J Ayurveda Integr Med. 2(1), pp.9-13. doi: 10.4103/0975-9476.78183.
- Yuan, J.P., Zhao, S.Y., Wang, J,H., Kuang, H,C., and Liu, (2008). ‘X. Distribution of Nucleosides and Nucleobases in Edible Fungi’. J Agric Food Chem. 56 (3), pp.809-15. doi: 10.1021/jf0719205. Epub
- Chamyuang, S., Owatworakit, A., and Honda, Y.(2019). ‘New Insights Into Cordycepin Production in Cordyceps Militaris and Applications’. Ann Transl Med, 7(Suppl 3):S78. doi: 10.21037/atm.2019.04.12
- Yuan, J.P., Zhao, S,Y., Wang, J.H., Kuang, H.C., and Liu, X.(2008). ‘Distribution of Nucleosides and Nucleobases in Edible Fungi’. J Agric Food Chem. 56(3), pp.809-15. doi: 10.1021/jf0719205.
- Hirsch, K.R., Smith-Ryan, A.E., Roelofs, E.J., Trexler, E.T., and Mock, M.G. (2017 ). ‘Cordyceps Militaris Improves Tolerance to High-Intensity Exercise After Acute and Chronic Supplementation’. J Diet Suppl. 14 (1), pp.42-53. doi: 10.1080/19390211.2016.1203386.
- Yi, X., Xi-zhen, H., and Jia-shi, Z. (2004). ‘Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial and Assessment of Fermentation Product of Cordyceps Sinensis (Cs-4) in Enhancing Aerobic Capacity and Respiratory Function of the Healthy Elderly Volunteers’. Chin. J. Integr. Med. 10, 187–192, doi.org/10.1007/BF02836405
- Lin, B., and Li, S. ‘Cordyceps as an Herbal Drug’.(2011). ‘Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects’. 2nd edition. In: Benzie IFF, Wachtel-Galor S, editors. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2011. Chapter 5. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92758/
- NHS Inform (2023). ‘Loss of Libido’ Available at: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/sexual-and-reproductive/loss-of-libido. (Accessed 3 July 2023)
- Nguyen, T.V., Chumnanpuen, P., Parunyakul, K., Srisuksai, K., and Fungfuang W. (2021). ‘A Study of the Aphrodisiac Properties of Cordyceps Militaris in Streptozotocin-Induced Diabetic Male Rats’. Vet World. 14 (2), pp537-544. doi: 10.14202/vetworld.2021.